Il s'agit d'un vieux problème pour l'humanité, car si l'on peut représenter des nombres entiers naturel ensemble N, il est évidement impossible de représenter les nombres entiers négatifs de l'ensemble Z.
Voilà pourquoi l'invention des nombres négatifs est l'une des grandes conquêtes de l'humanité.
Les nombres négatifs apparaissent en Inde au VI ème siècle pour répondre à la nécessité d'exprimer une dette comme l'opposé d'un élément d'actif
Il s'agit du : "Dictionnaire des mathématiques" de Stella Baruk, éditions du Seuil, mais vous le connaissez déjà sûrement.